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对于农耕民族而言,牛的地位从来高于其他牲畜。据《礼记·王制》记载:“诸侯无故不杀牛。”周朝官员是不能随便杀牛的,但牛肉又是人们喜食的美味佳肴,《庄子》中有庖丁“今臣之刀十九年矣,所解数千牛矣”。极具美食智慧的国人,从牛肋条到牛尾巴,从牛眼到牛蹄,从牛肉到牛骨、牛下水,创造了式样繁多的牛肉制品,各种技艺传于民间后世,其中新津张牛肉就是叫人食之难忘的佳品。
从沿街叫卖到选店经营,成就成都名小吃
算起来,张牛肉已有近百年历史,为新津人徐绍林所创,他有个女儿徐学明,从小跟随父亲学习,后来嫁给厨师出身的张钦荣。徐将自己的毕生所得传授给了女儿女婿。小两口勤钻研善总结,又肯吃苦,特别是卤牛肉的制作,练得炉火纯青。两口子起早贪黑推木车沿街叫卖,人未到味已至,久而久之,“张牛肉”的名声传了出去。后来,张钦荣把流动摊点固定下来。当时城区甚小,十字型的街道就撑起了城区轮廓,贯穿南北的正北街总长不足1公里。
彼时,张牛肉有门面两个,一大一小,大的进深长,一面旌旗“新津张牛肉”指引着顾客。张牛肉的灶台向着街面,铁盖掩着火门,火门里的小火给铁锅里的热水蓄能。热水环绕圆蒸笼,蒸笼里密密实实小蒸笼宝塔一样重了许多层。大蒸笼木质,小蒸笼竹质,因使用频率高失去了本来颜色。10余个方桌配条凳,店堂内顾客猜拳行令,热闹得很。
店里所卖品种,除了卤牛肉、卤牛杂之类的腌卤制品,还有牛肉汤锅、红烧牛肉、牛肉面、粉蒸牛肉等。“老板,来份粉蒸牛肉。”不一会,一份米粉包裹着牛肉、香料浸润着米粉,彼此浑然天成,香气随热气喷涌而出,最后洒上细碎的芹菜叶和芫荽的粉蒸牛肉就端上桌了。
张钦荣有四儿三女,在店内忙乎的是老几,新津人不在乎,一律通称张牛肉,其牛肉制品于90年代获得“成都市名小吃”称号。
从食材选配到精心酿制,成就独特卤牛肉
张牛肉最特别的当属传承至今的卤牛肉,而卤牛肉好吃的根源,在于对牛的选择。据张牛肉介绍,所用的牛都是源自洪雅山区的生态牛,生长环境优美,啃食黑麦草,也吃新疆玉米、大豆粨、麦麸等原料配置的牛饲料。成年牛经过当地统一屠宰后,分部位切割,用保鲜车集中运送到新津。“冬天傍晚6点半,夏天凌晨2点,我们就要在加工坊开始劳作,在天亮之前送到门店。”
橱窗里,卤牛肉呈灰褐色,色泽均匀自然,在此几个小时前,它们还是鲜红的小鲜肉。牛肉用于卤的基本都是腿子肉,洗净,放生姜加水煮至沸腾,撇血沫,再洗净,重启一锅,放香叶、大茴香、小茴香、鲜白糖、老抽等。这其中有陈皮中和太浓的肉味,有甘草增甜提鲜,有黄酒让肉紧缩入味。当然更有配料的比例、汤汁的多少、温度的把握等,这些关键因素最终酿成了风味独特的卤牛肉。
“老板,这块牛肉切一半哈。”橱窗里的人挑选着,把牛肉置于案板上,垂直于纹理方向切片成堆。隔着橱窗,牛肉的香醇,丝丝缕缕。酱色浸心,色润而亮,清晰地反映出牛肉断面上形成的花朵、叶脉、岩壁,牛肉纤维整齐有序,如珠光莹润、缎锦丝滑。吃一片,细腻滋润,绵韧化渣,你能感受牛肉特有香味的蛰伏,蘸一点海椒面或者夹一片蒜,肉香与辣香、蒜香完美浑然一体。
从一枝独秀到百花齐放,成就舌尖上幸福
如果说卤牛肉是张牛肉的当家花旦,那么藤椒牛肉、凉拌牛肉、凉拌牛肚,回锅牛肉、回锅牛肚、烧牛肉的角色扮演让牛肉宴活色生香。不同部位的牛肉,在滋味和口感上皆有不同,牛肉薄片配上辣椒、葱、姜等调料,最后浇上特制的凉拌酱,香辣鲜嫩,清爽可口;牛肉胸膘加入各种调料炒制,入味有劲道;牛肩肉、牛肝小薄片,配上各种配料高温快炒,豌豆尖加进去,红绿相配,煞是好看;来一碗牛杂清汤,瞬间涤荡了生活中的杂七杂八。
“新津张牛肉”的店面穿越历史,如今开枝散叶发展到了模范街、西仓街、正东街、瑞通路等。后人们以执着的热情,在守正创新中经营着张牛肉,薰牛肉、五香牛肉、麻辣牛肉、咖喱牛肉,麻辣牛肉干、烧烤牛肉……如今,琳琅满目的牛肉制品为老百姓居家旅游、馈赠亲友、佐膳助酒提供了多种选择。其中的“龙须牛肉”细如发丝、状如龙须,甜的咸的麻的,不同的口味俘获不同的受众,还获得成都市商务局、成都市广播电视台评选的“2021年成都百道名菜入选菜”,入选新津区商务博览局、新津区餐饮协会评选的“新津区十大名菜”。
“烹羊宰牛且为乐,会须一饮三百杯”,吃一口百年张牛肉,品新津这座千年之城的历史韵味,其实幸福就在舌尖。
来源: 成都市新津区地方志办公室
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